O processo de ozonização foi desenvolvido, a princípio, como uma alternativa ao tratamento com cloro. Contudo, apesar de sua capacidade de oxidar e degradar vários contaminantes, há uma série de desvantagens do tratamento de água com ozônio que limitam sua utilização em certas situações.
A seguir, veja os motivos para considerar outros métodos de tratamento e algumas opções que podem ser mais benéficas para sua empresa.
1. Custo elevado de instalação e manutenção
Uma das principais desvantagens do tratamento de água com ozônio é que o equipamento necessário para o processo de ozonização é complexo e caro, tornando o investimento inicial muito alto. Além disso, ele exige manutenção constante.
A infraestrutura para o tratamento de água com ozônio demanda:
- gerador de ozônio, responsável por produzir o ozônio utilizado no tratamento de água;
- sistema de injeção de ozônio, que pode ser por difusão, venturi ou corrente de gás;
- tanque de contato para armazenar a água durante o tratamento;
- filtro de carvão ativado para remover os subprodutos do processo de ozonização;
- sistema de monitoramento para controlar a dosagem de ozônio, medir o pH e a turbidez, entre outras funcionalidades;
- sistema de descarga para eliminar o ozônio remanescente após o tratamento e evitar que ele seja liberado na atmosfera.
2. Alto nível de especialização técnica
A gestão desse sistema complexo exige um alto nível de especialização técnica. A resolução nº 357/2005 do Conselho Nacional do Meio Ambiente (Conama), que estabelece parâmetros de qualidade da água e meios de controlar a poluição, define os limites máximos permitidos para a concentração de ozônio na água tratada.
Caso ela seja destinada ao consumo humano, o limite máximo é de 0,5 mg/L. Já para a água utilizada para fins industriais pode chegar a 10 mg/L. Além disso, a resolução ressalta que o tratamento de água com ozônio não deve substituir o tratamento convencional com cloro, que é mais fácil de controlar.
3. Riscos à saúde
Outra das desvantagens do tratamento de água com ozônio é que esse elemento é altamente reativo e instável. Ele tende a se decompor rapidamente em outras substâncias e perder sua capacidade oxidante, o que reduz a eficácia do tratamento no longo prazo e pode resultar na formação de subprodutos como aldeídos e cetonas, prejudiciais à saúde.
Os aldeídos são um grupo de compostos orgânicos utilizados na indústria química e em produtos do dia a dia, como tintas, plásticos e produtos de limpeza. Contudo, eles podem causar irritação nos olhos, no nariz e na garganta.
Além disso, a exposição prolongada pode resultar em danos ao fígado, aos rins e ao sistema nervoso central. Inclusive, alguns estudos associam os aldeídos a doenças como câncer de nasofaringe e leucemia mieloide.
As cetonas, por sua vez, costumam ser utilizadas na fabricação de solventes. Embora sejam menos reativas que os aldeídos, elas podem causar os mesmos sintomas de irritação nos olhos, no nariz e na garganta, além de tonturas, dor de cabeça e até desmaios.
4. Risco de corrosão em tubulações e equipamentos
As reações do ozônio com outros elementos também podem resultar em corrosão em tubulações e equipamentos, danificando a infraestrutura e reduzindo a eficácia em todas as etapas do tratamento de água. Por isso, ao optar por esse método, é fundamental se atentar a alguns cuidados:
- utilizar materiais resistentes à corrosão, como o aço inoxidável;
- controlar a dosagem de ozônio para evitar que a concentração do gás fique muito alta;
- monitorar regularmente os equipamentos e corrigir eventuais problemas imediatamente;
- realizar a manutenção preventiva com a limpeza regular de tubulações e equipamentos.
Métodos alternativos ao tratamento de água com ozônio
Existem muitos métodos alternativos ao tratamento de água com ozônio que são mais indicados em algumas situações. Entre os produtos recomendados para esse trabalho, podemos citar:
- policloreto de alumínio;
- sulfato de alumínio;
- cloreto férrico;
- sulfato férrico.
Todos eles são coagulantes utilizados para remoção de partículas suspensas e turbidez da água, formando flocos que facilitam a remoção de impurezas em processos de sedimentação ou filtração.
Em comparação com as desvantagens do tratamento de água com ozônio, esses produtos são menos corrosivos, o que diminui o desgaste e o custo de manutenção em tubulações e equipamentos, desde que sejam manuseados e armazenados corretamente. Portanto, é fundamental considerar as características específicas da água a ser tratada antes de escolher o melhor método.
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