O hidróxido de sódio, também conhecido como soda cáustica, é muito utilizado na fabricação de diversos produtos, mas também cumpre um papel fundamental no tratamento de água. Neste artigo, você vai saber mais sobre as aplicações dessa substância química e os cuidados que devem ser tomados em seu manuseio. Confira!
- O que é o hidróxido de sódio?
- Para que é usado o hidróxido de sódio na indústria?
- Como o hidróxido de sódio auxilia no tratamento de água?
- Cuidados ao utilizar o hidróxido de sódio
O que é o hidróxido de sódio?
O hidróxido de sódio é um composto formado pelos elementos sódio (Na), oxigênio (O) e hidrogênio (H). Em condições normais de temperatura e pressão, a substância se apresenta como um sólido branco e cristalino, muito solúvel em água e altamente corrosivo.
Para que é usado o hidróxido de sódio na indústria?
O hidróxido de sódio é utilizado em vários segmentos da indústria. Entre os principais, podemos citar:
Indústria química
Na indústria química, o hidróxido de sódio é aplicado na produção de ácido clorídrico, sulfato de sódio, corantes, plásticos e outros compostos químicos. Além disso, ele pode ser adicionado a óleos e gorduras para fabricação de sabões e detergentes, bem como na produção de produtos para desentupir pias e banheiros.
Papel
Na indústria de papel, o hidróxido de sódio é usado no branqueamento da celulose e na etapa de refino, em que a quebra de ligações químicas torna o material mais macio. Ele também pode ser aplicado na produção de papel reciclado, separando as fibras de papel da tinta e de outros resíduos.
Tecidos
Na indústria têxtil, o hidróxido de sódio é utilizado no processo de mercerização do algodão, que remove impurezas e torna as fibras mais resistentes. Além disso, ele pode ser aplicado na produção de viscose e outras fibras sintéticas.
Alumínio
Na indústria do alumínio, o hidróxido de sódio é utilizado na etapa de refino para melhorar a qualidade do metal e na produção de outros compostos químicos, como o criolito de sódio.
Alimentos
Na indústria alimentícia, o hidróxido de sódio é utilizado na produção de conservas e enlatados. Já na fabricação de pães, bolos, queijos, leite e bebidas alcoólicas, ele pode ser aplicado para controlar o pH de massas e líquidos.
Como o hidróxido de sódio auxilia no tratamento de água?
Além das aplicações mencionadas no tópico anterior, o hidróxido de sódio também atua em uma série de etapas do tratamento de água. Entre eles podemos destacar:
Coagulação ou Floculação
O processo de coagulação ou floculação serve para remover impurezas como partículas em suspensão, matéria orgânica e metais pesados. Ele é feito por meio da adição de produtos químicos que ajudam a aglomerar essas partículas e formar flocos que se sedimentam no fundo do tanque.
O hidróxido de sódio é útil nesse trabalho porque, ao aumentar o pH da água, ele favorece a formação de flocos maiores e mais densos. Dessa forma, as impurezas podem ser removidas com mais facilidade.
Neutralização de ácidos
O processo de neutralização de ácidos é necessário quando o pH da água é menor que 7, o que a torna corrosiva e prejudicial para o meio ambiente. A adição do hidróxido de sódio em quantidades controladas eleva gradualmente o pH até o nível neutro — ou seja, igual a 7.
Dessa forma, é possível manter os parâmetros de qualidade da água e proteger tubulações e equipamentos que entram em contato com ela dos possíveis danos causados pela acidez.
Remoção de metais pesados
O hidróxido de sódio também é amplamente utilizado para remover metais como chumbo, mercúrio e cádmio. Nesse caso, adiciona-se a substância para que a água atinja níveis alcalinos, o que leva à formação de hidróxidos metálicos insolúveis e que podem ser retirados mais facilmente.
Desinfecção
O hidróxido de sódio não é diretamente utilizado no processo de desinfecção de água, mas sua aplicação pode aumentar a eficácia do cloro na eliminação de micro-organismos patogênicos. Trata-se de um processo essencial para remover bactérias, vírus e outros micro-organismos presentes nos efluentes industriais.
Regulação da dureza da água
A dureza da água é influenciada pela quantidade de íons de cálcio e magnésio presentes nela. O hidróxido de sódio age na neutralização desses íons quando eles se apresentam em excesso. A água resultante é mais suave e adequada para uso em certos processos industriais.
Cuidados ao utilizar o hidróxido de sódio
Embora seja um componente importante na gestão sustentável da água, o hidróxido de sódio é altamente tóxico se ingerido ou inalado em grandes quantidades. Além disso, o uso inadequado pode causar graves queimaduras na pele e nos olhos. Por isso, sua aplicação requer alguns cuidados.
- utilizar equipamentos de proteção individual, como luvas de borracha, óculos de proteção, avental e máscara;
- armazenar em local seco e bem ventilado, longe de outras substâncias químicas e materiais inflamáveis;
- utilizar recipientes seguros, resistentes e com identificação clara;
- evitar derramamentos e respingos;
- nunca adicionar água ao hidróxido de sódio, pois isso pode causar reações violentas e perigosas;
- descartar a substância de acordo com as normas regulatórias, em locais apropriados e autorizados pelos órgãos competentes.
Além desses cuidados, é fundamental procurar fornecedores confiáveis. A Projesan facilita o acesso à água de qualidade por meio de soluções químicas de alta eficiência e segurança.
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